ריימונד זוסמן
ריימונד זוסמן
סגן משנה ריימונד זוסמן הוא אחד משני היהודים שזכו במלחמת העולם השניה בעיטור הגבוה ביותר שממשלת ארצות הברית רשאית להעניק – מדליית הכבוד של הקונגרס בצירוף מכתב אישי מאת הנשיא (The Congress Medal of Honor).
זוסמן היה צעיר ממוצע בן המעמד הבינוני בדטרויט, אשר עבד כפקיד משלוחים בחנויות קמעוניות. שקט, צנוע, שלא התבלט ובלי דרישות מיוחדות מן החיים.
בפרוץ המלחמה התגייס לצבא והוא בן עשרים ושלוש. עד מהרה סיגל לעצמו ולמד את תורת המלחמה והתמחה במיוחד בניהול קרבות רחוב. הוא מקבל דרגת סגן משנה ומשמש מדריך לטירונים בבסיס בפורט-נוקס.
ריימונד יוצא לחזית כמפקד טנק ויחד עם יחידתו מתקדם דרך צרפת לעבר גרמניה.
בפעולת קרב על כיבוש הכפר הצרפתי Noroy Le Bourg בעמק הרון, נתקע הטנק שלו ושקע בשדה הבוצי. ריימונד קופץ מתוך הטנק, חוטף ממישהו רובה ומתקדם בריצה לפני הטנק השני שנע קדימה, ומכוון אותו ואת אשו לעבר הכפר. בשרשרת פעולות ותחבולות בסימטאות הכפר, בנשקו האישי ובאש הטנק שכוון על ידו הוא מצליח להרוג תשעה-עשר חיילים גרמניים, לקחת בשבי תשעים ושלושה חיילים אחרים, לתפוס שלל שני תותחים אנטי-טנקיים, תותח אחד אנטי-אווירי, שתי מכונות יריה ושתי משאיות.
על מעשה גבורה בלתי רגיל זה, ניהול יחיד של קרבות רחוב בצורה כה מזהירה ועל הישגיו העצומים במבצע זה – הוענקה לו מדליית הכבוד.
למרבה הצער, לא נשאר לו זמן רב להאזין לתהילות והתשבחות מפי מפקדיו. ימים ספורים אחרי קבלת העיטור הגבוה ביותר הוא מקפח את חייו בפעולת קרב על אדמת צרפת והוא רק בן עשרים ושש.
היה זה ב-21 בספטמבר 1944.